進入1938年，中國抗日戰爭逐漸由戰略防御轉入戰略相持。針對“亡國論”“速勝論”等錯誤論調，毛澤東在延安抗日戰爭研究會上作了題為《論持久戰》的長篇講演，清晰地描繪出抗日戰爭發展過程的完整藍圖，深刻闡述了黨關于抗日戰爭的戰略方針和爭取抗戰勝利的正確道路。

    在黨的堅強領導和深入發動下，“千百萬真心實意地擁護革命的群眾”義無反顧地投入到抗日戰爭的偉大歷史洪流之中，“造成了陷敵于滅頂之災的的汪洋大?！?。

    在全國性抗戰初期，國民黨軍隊先后進行淞滬、太原、徐州及武漢等會戰；八路軍、新四軍在敵后廣泛開展游擊戰。敵后和正面兩個戰場的形成，使敵軍處于兩面作戰、顧此失彼的不利局面。日軍迅速滅亡中國的計劃徹底破產。

    但是，由于敵強我弱的總形勢，以及國民黨實行片面抗戰路線，正面戰場的戰局處于非常不利的境地，許多重要城市和富饒地區失陷。比這更糟的是思想上的混亂，“亡國論”、“速勝論”興盛一時。

    廓清思想上的迷霧，正確指引全國抗戰，是指導抗日戰爭的中國共產黨必須解決的重大課題。

    針對企圖速勝的“空談快意”和“抗日必亡”的亡國論調，毛澤東發表軍事論著《論持久戰》，深刻揭示了中國經過持久抗戰奪取最后勝利的客觀根據，科學地預見到抗日戰爭將經過戰略防御、戰略相持和戰略反攻三個階段才能取得最后勝利。

    1938年7月，延安解放社印發《論持久戰》單行本，各根據地爭相傳看，一時間洛陽紙貴。

    太原失陷后，中國共產黨指揮八路軍以“敵進我進”的超常膽略深入敵后，抓緊進行根據地的建設。1938年10月，八路軍和新四軍同日、偽軍作戰1600余次，斃傷俘敵5.4萬人，先后創建晉察冀、晉西北和大青山、晉冀豫、晉西南、山東、蘇南、皖中等抗日根據地。由此，形成了中國抗戰敵后戰場與正面戰場并存的戰略新格局，扭轉了因國民黨軍作戰失利而造成的戰爭頹勢，盤活了中國抗戰的棋局，在一定程度上加速了相持階段的到來。

    1938年9月29日至11月6日，黨在延安召開擴大的六屆六中全會，進一步確立了毛澤東在全黨的領導地位，進一步統一了全黨的思想和步調，推動了各項工作的迅速發展。因此，這次全會被毛澤東稱為“是決定中國之命運的”。

    要想廣泛發動群眾，燃起抗日救國之火，能不能創造性地貫徹黨的群眾路線，能不能緊緊依靠群眾，就成了關鍵一招。陜甘寧邊區緊緊抓住政治教育、識字教育、生產勞動三者的有機結合，走出了一條符合邊區實際、依靠群眾開展社會教育的成功之路。

    “天寒地凍把書念，花開水暖務農莊”?？箲饡r期陜甘寧邊區的掃盲運動，是中國共產黨人在一個經濟基礎薄弱、社會閉塞落后的環境中開展群眾工作的一項創舉。在這個過程中，我們黨始終堅持“凡屬正確的領導，必須是從群眾中來，到群眾中去”的原則，因此在改造鄉村社會的同時也在實現著自我改造和自我超越。